GEOLOGÍA DE LAS PROVINCIAS DE LOS CHICHAS

Las tierras del Sudoeste de Bolivia remontan al período Ordovícico (hace 490 - 440 millones de años), cuando los sedimentos que formaron las rocas areniscas y lutolitas* de color limo oscuro fueron depositados a gran profundidad debajo del mar, del cual surgieron en un levantamiento subsiguiente.

Durante los períodos de actividad volcánica se presentaron interestratificaciones de basalto en las areniscas lutolitas. En el posterior período Devoniano (hace 420 - 360 millones de años), tuvo lugar un descenso general del área, quedando de nuevo debajo del nivel del mar. Éste estuvo acompañado por una renovación de depósitos marinos, según se evidencia en las rocas sedimentarias y las lutolitas de color café, que se encuentran al este de Tupiza.
Durante el próximo período, el Carbonífero (hace 360 - 300 millones de años), la masa de tierra fue nuevamente levantada por encima del nivel del mar.

Al final de la era Paleozoica (hace 250 millones de años) hubo una gran actividad tectónica, cuando las formaciones de roca fueron plegadas en pliegues sinclinales y anticlinales, apretadamente espaciados y a menudo comprimidos en pliegues isoclinales, acompañados de dislocaciones.

La acción tectónica ocasionó un metamorfismo de bajo grado que dio como resultado las actuales pizarras, filitas y cuarcitas.

El levantamiento de esta área continuó durante el período Cretácico (hace 145 - 65 millones de años), acompañado y seguido de la erosión masiva y rápida que cortó a través y dentro de los pliegues anteriores de la última parte de la era Paleozoica.

A mediados del período Cretácico se produjeron movimientos tectónicos adicionales, juntamente con dislocaciones considerables; en la última parte de este período y en la era subsiguiente, el Cenozoico (hace 65 millones de años hasta el presente), es cuando tuvo lugar la mayor parte de la mineralización por una intensa actividad volcánica e inyección ígnea.

La mineralización, más intensa se concretó alrededor de antiguos mantos intrusivos de dacita y andesita, y las bases de los volcanes que eran para ese tiempo ya antiguos.

Algunos de éstos han sido profundamente erosionados exponiendo la zona de mineralización como ocurre en Chorolque, Ánimas y Portugalete.

En algún momento, durante el período terciario de mineralización, se interrumpió el vulcanismo y se formó la pleniplanicie del altiplano a la que siguió la actual actividad volcánica a lo largo de la frontera entre Bolivia y Chile. Durante la última parte del período Cenozoico, tuvo lugar un levantamiento adicional, inclinando el Altiplano hacia el Oeste y ocasionando la formación de una hoya interna sin drenaje hacia el mar.

La estructura geológica de Sud Chichas es excepcionalmente favorable a la formación de yacimientos minerales, la presencia de un gran cuerpo ígneo, un batolito, con su espesa cubierta de rocas sedimentarias hizo posible la formación de cientos de vetas altamente mineralizadas.


 *Composición de las rocas en Tupiza: