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Muere el Ave Fénix en las llamas para volver a surgir de las cenizas en la mañana.

Nada en toda su historia inspiró tanto al ser humano como nuestro astro luminoso, tan amado y tan odiado al mismo tiempo, fuente y causa de toda vida existente en nuestro planeta. Pastores, agricultores y cazadores del circulo cultural del Oriente Próximo crearon varias leyendas alegóricas milenarias que de alguna que otra forma entraron en nuestro actual complejo cultural. La más conocida debe de ser la narración del gigante Sansón con su infame y traicionera amante Dalila, radicada originalmente en la antigua Mesopotamia. En los idiomas semitas, originarios de este cuento, sansón es la palabra para el sol (chamsun = sol,  en Árabe). Y Sansón el Israelita, quemaba los campos de los Filisteos y mataba a ellos, hasta que le cortaron su pelo (o sea los rayos) para que perdiera su fuerza, cuando se acostó con Delila, acto al cual estamos asistiendo en la foto de arriba.

Dice así el Viejo Testamento:

JUECES 15:4) Sansón salió y atrapó trescientos zorros*. Los amarró por el rabo de dos en dos y puso una antorcha en medio de cada nudo.

5) Sansón les prendió fuego a las antorchas y luego dejó que los zorros salieran corriendo por los cultivos de los filisteos. Así que se quemaron todas las plantas de los campos y todos los granos que habían cosechado. También se quemaron los viñedos y las matas de olivos...

15) Sansón encontró el hueso de la quijada de un burro, lo usó como arma y así mató a más de mil filisteos...

JUECES 16:15) Dalila dijo: ¿Cómo es posible que digas que me amas si no confías en mí? Esta es la tercera vez que me mientes y no me dices el secreto de tu gran fuerza ...

17) Así que un día le reveló el secreto de su fuerza. Sansón dijo: Nadie me ha cortado el cabello jamás porque estoy dedicado a Dios desde antes de nacer. Si alguien me corta el cabello perderé mi fuerza y seré como un hombre común y corriente...

19) Sansón se quedó dormido con la cabeza en las piernas de Dalila y ella llamó a un filisteo para cortar el cabello de Sansón. El hombre cortó las siete trenzas* y Sansón perdió toda su fuerza.

*Los trescientos zorros (los días el año), las siete trenzas (los días de la semana, una media luna).

El Dios del Sol de Atacama

El pasaje bíblico de arriba, también lo narré, porque me quedé a boca abierta cuando por primera vez me encontré enfrente a este petroglifo, aparentemente una reproducción del Sansón. El asunto es que las culturas de nosotros los humanos en tierras áridas, todos percibieron el sol de la misma manera llegando a conclusiones semejantes: Es el poder mayor, el principio energético, regala y castiga y es nuestra tarea descubrir como comportarnos para aprovechar el primero y evitar el segundo.

Este magnifico arte rupestre, alto poco más de un metro, queda en el camino de las caravanas que cruzaba el Desierto de Atacama entre el Río Loa y el Salar de Atacama (vea el capítulo precedente "Atacameños" → Arte Rupestre ). Fue picado en la roca vulcanita a gran altura en la pared occidental de una quebrada por el camino. Más tarde, esta parte del paredón derrumbó y el pedazo con el petroglifo milagrosamente quedó entero y completamente ileso. El peñasco ahora se halla en el roquedal empinado que baja hacia el fondo de la quebrada. El Dios del Sol quedó cabeza abajo, sin embargo sigue siendo besado por el primer rayo del sol cuando nazca el nuevo día.

Surge un arco iris en cima de las ruinas de Tulor, la aldea Atacameña más antigua conocida. Ubicada a orillas del Río San Pedro, que entonces todavía pasaba por aquí, fue poblada alrededor de 400 a.C. hasta 300 d.C. La grande mayoría de las viviendas todavía sigue enterrada bajo las arenas del Salar de Atacama, bien protegida de la intemperie destructiva.

→Mapa Aldea de Tulor

Técnicamente con el arco iris se trata de la división de la luz blanca del sol en sus elementos por refracción prismática causada por las gotas de lluvia. Distinguimos de afuera hacia el centro del circulo los colores rojo, naranja, amarillo, verde, azul, celeste y violeta, conforme con el continuo aumento de la frecuencia o sea de la temperatura de la luz. Sin embargo hay que carecer de sentimiento para perderse en tales reflexiones físicas al encontrarse enfrente de este fenómeno óptico ¿no es que cada vez que lo vemos, vamos a pararnos un breve instante, fascinados y emocionados?

¿Quién pero ya vi eso? – un perfecto halo solar en el momento de la posición del sol la más alta posible (estamos a S22°51'50" W68°15'00", a las 13:00, horario Chileno del 2 de diciembre 2007). Este raro arco iris se produce por reflexión y refracción de la luz en pequeños cristales de hielo en suspensión en la alta Troposfera a unos 10'000 metros de altura, constituyendo nubes de tipo cirros. Se forma con cristales bien transparentes de forma hexagonal y con misma orientación, lo que exige condiciones meteorológicas extraordinarias, como se encuentran de vez en cuando por el cielo Atacameño. Como podemos notar, la secuencia de los colores se produce al revés con relación al arco iris en la lluvia.

Un último rayo de sol alumbra los picachos cordilleranos mientras que nuestro trabante se levanta al firmamento de una noche de luna llena, que va conseguir su plenitud perfecta entre pocas horas.

"Turismo de aventura" en la Cordillera de la Sal

La increíble lumbre crepuscular que se produce en el claro cielo desértico demora más de media hora más allá de la puesta del sol. Este efecto es probablemente apoyado por la ionización de partículas en la estratosfera por la radiación solar.

Caminar por cerros y quebradas de la Cordillera de la Sal en noches de luna representa una experiencia única e inolvidable (siempre conociendo a perfección el territorio). Una pálida luz misteriosa y espectral en el silencio absoluto convierte el paisaje con sus castillos de cristal en algo trascendente, sobrenatural, onírico. Preferibles son las noches alrededor de media luna creciente, pues así a la puesta del sol la luna ya está alta e ilumina los fondos de las quebradas. Es que la luna no produce luz indirecta por la atmósfera y así las sombras son tan negras igual que en la luna misma. Por eso en la noche de luna llena hay que esperar horas antes de poder aprovechar el espectáculo. A pesar de que la luz bastaría para leer el periódico, el firmamento queda lleno de estrellas claramente visibles.

Y aquí tenemos a la protagonista en persona, como apareció encima de la Cordillera de la Sal el 24 de noviembre de 2007 a las veintidós y media. Todavía faltan algunos ratos para completar luna llena, como se nota en el borde superior. Su diámetro está por los 3'476 kilómetros y dista de la tierra unos 384'405 kilómetros, así que su luz tarda poco más de un segundo para llegar aquí. Durante las noches lunares, allá está un poco fresquito con -150° centígrados; en cambio durante el día lunar hace bastante calor con +120° centígrados. Las manchas oscuras son los mares (en realidad son grandes planicies casi sin cráteres): Mare fecunditatis, mare crisium, mare tranquillitatis, mare serenitatis, mare imbrium, oceanus procellarum y mare humorum. Sin embargo el fenómeno más vistoso es, igual que una válvula de pelota, el enorme cráter Tycho a la derecha con sus ramas radiales que abarcan el entero satélite. Se supone que con estas ramas se trate de materia eyectada en el momento del impacto del enorme meteorito que causo este grande cráter, aunque esta teoría todavía sea especulativa. El diámetro del cráter mide 85 kilómetros y del borde del cráter hasta el fondo son 4'850 metros. Este cataclismo aconteció hace unos cien millones de años y nos da una idea de cuanto que le debemos a nuestra atmósfera que evita o al menos atenúa tales catástrofes que probablemente significarían más que sólo la extinción de la humanidad.

→ Mapa lunar del cráter Tycho

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