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▪ OCÉANO PACÍFICO
El encuentro del
continente Sudamericano con la submarina →Placa
de Nazca causó un verdadero abismo en el
Pacífico: la llamada →Fosa
Chileno-Peruana . Este encuentro es
responsable por el levantamiento de los Andes, su
vulcanismo y los continuos terremotos en la zona. Cien
kilómetros a oste de Antofagasta la profundidad del mar
alcanza -7150 metros y en Taltal llega a -7640 metros.
Tomando en consideración la altura del cercano Cerro de
Llullaillaco con 6740 metros, aquí tenemos un desnivel
de nada menos que 14'400 metros. Esta costa es bañada
por la fría Corriente de Humbold que llega del mar
Antártico y baja la temperatura del mar litoral por unos
ocho centígrados y por consecuencia también la
temperatura del aire.
▪ PLATAFORMA LITORAL
La plataforma está formada
por la erosión de la Cordillera de La Costa; es angosta
o inexistente donde los cerros caen directamente contra
el mar. A lo largo de la plataforma litoral brotan
escasas y pequeñas aguadas, pobladas originalmente por
los indígenas Changos y que más tarde dieron origen a
los primeros asientos portuarios de Tocopilla, Cobija,
Paposo y Taltal. Hoy, la mayor población de la Zona está
concentrada en esta plataforma litoral.
▪ CORDILLERA DE LA COSTA
Esta vieja cordillera es
alta, ancha y corre paralela a la costa. Hacia el océano
es abrupta y en constante proceso de desmembramiento y
erosión. Al oriente se presenta redondeada y de menor
altura relativa, debido a la gruesa capa de sedimento
acumulado en el Llano Central. Esta cordillera es el
obstáculo que retiene la poca humedad del mar frío en la
zona litoral, causando la Camanchaca – la neblina
costera en la mañana – y una inversión térmica, que deja
las ciudades costeras con temperaturas considerablemente
más bajas que en el desierto a mil quinientos metros más
arriba, contribuyendo así a la formación del Desierto de
Atacama.
▪ LLANO CENTRAL
El Llano Central
representa una depresión geológica colmada por erosión
proveniente de los Andes, encerrada por barrera de la
Cordillera de La Costa. Su altura fluctúa entre los 1200
y 2000 metros, con suave pendiente de oriente a
poniente; es el llamado Desierto de Atacama, de
extraordinaria aridez. En su punto más bajo cerca de la
Cordillera de la Costa se concentran los yacimientos de
salitre explotados en el siglo XIX hasta al inicio del
siglo XX.
▪ CORDILLERA DE DOMEYKO
La Cordillera de Domeyko
es un cordón desmembrado de la Cordillera de los Andes
que corre paralelo y al poniente de ella. Se origina en
un nudo orográfico existente a la altura de Copiapó y se
reúne con la Cordillera de los Andes frente a Calama. Su
altura en esta Zona promedia los 3500 metros. No es gran
receptora de precipitaciones, aportando escasa humedad
hacia el llano central. En ella se encuentran los más
ricos yacimientos de cobre.
▪ DEPRESIÓN ANDINA
El espacio existente entre
la Cordillera de Domeyko y la Cordillera de los Andes es
ocupado por una depresión geológica sin salida de aguas,
hacia donde escurren las precipitaciones andinas y en
donde evaporan depositando los minerales acarreados y
generando así los salares. Esta poderosa barrera de la
depresión andina es responsable de que ningún río de
esta zona llegue al mar.
El salar de Atacama es el más grande de Chile y cuenta
con grandes depósitos de sales de litio, potasio y
bórax. Al norte de esta área existe desperdigada
población indígena Atacameña dedicada a la agricultura y
pastoreo, aprovechando vertientes que bajan de los
Andes.
▪ ANDES Y PUNA
Este lugar queda por las
más altas cumbres, con activo volcanismo en el pasado,
que colmó de cenizas y escoria la separación entre
cerros, generando una planicie sobre los 4000 metros,
llamada Puna. Las aguas filtran sin dejar huella en este
suelo poroso, arrastrando los minerales de origen
volcánico y apareciendo como vertientes al pie de los
cerros, en las riberas de los salares. Es lugar
desértico y deshabitado, donde están los principales
yacimientos de azufre. |
