Cistanthe salsoloides - Megachile sp. (Megachilidae)

img23       Chile, Antofagasta, Cordillera de la Sal, -22.91392°, -068.24642°, 2604m, 15 dec 2013

Actuando de misma manera como la abeja melífera de [img22], aquí vemos una verdadera abeja endémica que igualmente tiene una trompa muy larga para alcanzar el néctar. Se trata de una Megachile sp. (Megachilidae), un abeja solitaria que recolecta el polen en un pelambre situado al lado inferior del abdomen, mientras que Apis mellifera usa sus patas traseras para guardar el polen como caramelos [img22]. También esta Megachile sp. principalmente busca sólo el néctar en las flores de Cistanthe salsoloides. En la cuenca del Salar de Atacama viven varias especies de la familia Megachilidae.

Cistanthe salsoloides - Megachile sp. (Megachilidae)

img24      Chile, Antofagasta, Cordillera de la Sal, -22.91388°, -068.24639°, 2604m, 15 dec 2013

Otra perspectiva de una Megachile sp. (Megachilidae) libando néctar en flores de Cistanthe salsoloides.

Cistanthe salsoloides - Liolaemus constanzae (Tropiduridae)

img25       Chile, Antofagasta, Cordillera de la Sal, -22.90141°, -068.27081°, 2507m, 18 oct 2018

Este individuo difícilmente está aquí para prestar servicio de polinizador a las flores. Se trata de un Liolaemus constanzae (Tropiduridae), lagarto bastante común en esta zona. El gran sibarita de insectos aquí está completamente inmovilizado a la espera de presa atraída por las flores de Cistanthe salsoloides. Vea en esta página web → Liolaemus constanzae.

Cistanthe salsoloides - Pseudomeloe sannguinolentus (Meloidae)

img26            Chile, Antofagasta, Catarpe, -22.85533°, -068.22536°, 2639m, 01 nov 2013

Gran amante de Cistanthe salsoloides, este coleóptero contribuye también a la polinización de las flores. Se trata de Pseudomeloe sannguinolentus (Meloidae). Lo meloidos abarcan unas 2500 especies en el planeta, 33 de la cuales se encuentran en Chile. Son temidos por secretar cantaridina al sentirse amenazados, una toxina venenosa que causa ampollas en nuestra piel, por lo que se le llama también de escarabajos de ampolla. Nuestra Pseudomeloe pero es muy pacífica y se mueve tan lenta que uno se duerme al observarla. Le gusta el néctar de Cistanthe salsoloides, así que trabaja igual que las abejas [img22] cargando el polen pegado en su cabeza de una flor para otra, [img27], [img29], [img31]. Tampoco de vez en cuando desprecia un mordisco de hoja suculenta, probablemente para abastecerse de más liquido, [img32], [img33]. Aquí arriba vemos una hembra con diseños negros encima del abdomen, mientras que el macho los tiene blanquitos, [img30]. Más arriba en la Puna, Pseudomeloe sannguinolentus tiene dos parientes de cuerpo aparentemente igual, pero con diseños diferentes: Pseudomeloe collegialis y Pseudomeloe espostoi.

Cistanthe salsoloides - Pseudomeloe sannguinolentus (Meloidae)

img27            Chile, Antofagasta, Catarpe, -22.85535°, -068.22533°, 2640m, 01 nov 2013

Aquí vemos una hembra de Pseudomeloe sannguinolentus libando néctar. Aunque otras especies de la familia de meloidos se coman flores, P. sannguinolentus generalmente no las molesta en Cistanthe salsoloides, aprovechando así la diaria producción de néctar y además hasta actua de polinizador.

Cistanthe salsoloides - Pseudomeloe sannguinolentus (Meloidae)

img28     Chile, Antofagasta, Cordillera de la Sal, -22.93215°, -068.24993°, 2447m, 15 nov 2012

Los curiosos falsos ojos en la cabeza de Pseudomeloe sannguinolentus ciertamente sirven para espantar a eventuales agresores, caso que todavía no conozcan la toxicidad del animal.

Cistanthe salsoloides - Pseudomeloe sannguinolentus (Meloidae)

img29    Chile, Antofagasta, Cordillera de la Sal, -22.93216°, -068.24997°, 2447m, 15 nov 2012

En cabeza y antenas de esta Pseudomeloe sannguinolentus se divisa granos de polen de Cistanthe salsoloides traídos de otra flor. En esta inflorescencia pero no va encontrar flores.

Cistanthe salsoloides - Pseudomeloe sannguinolentus (Meloidae)

img30          Chile, Antofagasta, Llano Pelón, -22.71051°, -068.09455°, 3446m, 07 dec 2011

Éste es el macho de Pseudomeloe sannguinolentus con diseño blanco en el abdomen en vez de negro como la hembra, [img26]. Al lado derecho, una Cistanthe salsoloides ya seca con semillas dispersadas por el suelo.

Cistanthe salsoloides - Pseudomeloe sannguinolentus (Meloidae)

img31    Chile, Antofagasta, Cordillera de Domeyko, -22.76614°, -068.37271°, 3226m, 24 nov 2019

Bien se nota el polen de Cistanthe salsoloides pegado en cabeza, patas y hasta en el abdomen de este macho de Pseudomeloe sannguinolentus. Casi aparece como que Pseudomeloe sanguinolentus fuera suculenta igual que las plantas que visita. A veces se encuentra individuos con abdomen completamente deshinchado y rugoso como este aquí, mientras que otros están gorditos como chanchos, [img26].

Cistanthe salsoloides - Pseudomeloe sannguinolentus (Meloidae)

img32     Chile, Antofagasta, Cordillera de la Sal, -22.92833°, -068.24227°, 2440m, 01 apr 2019

Una hembra de Pseudomeloe sannguinolentus está mordisqueando las hojas de Cistanthe salsoloides. Significativamente el coleóptero no destruye las hojas, conservándose así la fuente de néctar

Cistanthe salsoloides - Pseudomeloe sannguinolentus (Meloidae)

img33      Chile, Antofagasta, Cordillera de la Sal, -22.92833°, -068.24224°, 2440m, 01 apr 2019

Otra imagen que revela el daño limitado causado por Pseudomeloe sannguinolentus al mordisquear las hojas suculentas de Cistanthe salsoloides.

Cistanthe salsoloides (Barnéoud) Carolin ex Hershk.

img34     Chile, Antofagasta, Cordillera de la Sal, -22.91173°, -068.24893°, 2611m, 26 nov 2013

Animales extremamente voraces, las orugas causan daño a cualquier planta. Aquí se están comiendo las flores de Cistanthe salsoloides.

Cistanthe salsoloides - Sicalis olivascens (Thraupidae)

img35            Chile, Antofagasta, Vilama, -22.83378°, -068.13767°, 2748m, 02 nov 2018

Sicalis olivascens (Thraupidae), el jilguero oliváceo que aquí en Chile se llama también chirigüe verdoso, es pajarito muy común aquí en la desértica precordillera y anda en grandes bandadas. Es gran gourmet de tunas y pasacanas de cactus. Comiéndose la dulce y nutriente pulpa de los frutos maduros, engulle también las semillas que pasan por su aparato gastrointestinal sin daño y finalmente salen con los excrementos, eso es el guano fertilizante, para un nuevo ciclo de vida. Misma cosa debe de acontecer con la semilla de Cistanthe salsoloides cuando los jilgueros saltan y corretean por los campos recubiertos por tales semillas, picoteando todo lo comestible que encuentran por el suelo, vea siguiente [img36].

Cistanthe salsoloides (Barnéoud) Carolin ex Hershk.

img36     Chile, Antofagasta, Cordillera de la Sal, -22.90353°, -068.26472°, 2543m, 16 mar 2014

Un vástago de Cistanthe salsoloides brota por una grieta en la capa seca de limo que se depositó con las precipitaciones de lluvia veraniega. Encima de la capa y más aun en las grietas se notan nuevas semillas de Cistanthe que, junto con granos de arena, fueron llevadas por el viento tormentoso que en esta región suele soplar a diario en las tardes. Sin duda la próxima lluvia hará germinar también esas semillas, vea [img19] e [img20].

Cistanthe salsoloides - Lama guanicoe (Camelidae)

img37   Chile, Antofagasta, Cordillera de Domeyko, -22.77162°, -068.36590°, 3184m, 24 nov 2019

Hablando de animales que frecuentan los campos floridos de Cistanthe no debe faltar el grande mamífero de los Andes Lama guanicoe (Camelidae), o sea el guanaco, ancestro de la llama. Aquí en la Cordillera de Domeyko todavía existen vertientes de agua dulce que posibilitan una limitada populación de guanacos así que andando por esta serranía es común encontrarse con algún macho solitario que se molesta con el intruso humano. Aunque esporádicamente se encuentre algun individuo de Cistanthe salsoloides roído, este grande herbívoro halla bastante pasto más atractivo para alimentarse. En esta foto, Cistanthe salsoloides florida junto con Atriplex imbricata (Amaranthaceae). Cuando llegué a San Pedro a inicios de los años 80, todavía se cazaba (abusivamente) al guanaco. Sin embargo en el presente su populación se recuperó. En totalidad de los Andes y de pampa y Patagonia, la populación de guanacos hoy alcanza 1% de lo que se supone a la llegada del conquistador europeo.

Cistanthe salsoloides x C. celosioides

img38          Chile, Antofagasta, Guatin, -22.80278°, -068.10734°, 2991m, 10 dec 2013

En sitios semidesérticos con capa de vegetación muy rala, tampoco abundan las especies de polinizadores así que las pocas abejas presentes normalmente son polilécticas (generalistas) y los individuos visitan flores de géneros y hasta de familias diferentes, mezclando de esta manera polen  de especies incompatibles. Esta es una razón importante del porque en esta región aparezcan muchas plantas híbridas de difícil determinación botánica. Las fotos [img38] e [img40] muestran dos híbridos bien diferentes, entre Cistanthe salsoloides y la cercana pariente Cistanthe celosioides. Al subir en bici de San Pedro para Guatin, saqué esta [img38] al lado del camino de tierra alcanzando los 3000 metros de altura y anoté:

- Al lado del camino y en medio de varias plantas de Cistanthe salsoloides y de Cistanthe celosioides encuentro una nueva especie de Cistanthe que nunca antes he notado. Es muy parecida con C. salsoloides, pero sus flores son blancas y chicas, miden unos 3mm no más, teniendo 3 o 4 en vez de 5 pétalos. Sin embargo, hojas y ramas crecen más cerradas, igual que Cistanthe celosioides que la rodea. Hay varios individuos de esta misma especie creciendo juntos por aquí. Saco fotos detalladas y me llevo la semilla. -

Cistanthe salsoloides x C. celosioides

img39            Chile, Antofagasta, Guatin, -22.80271°, -068.10734°, 2991m, 10 dec 2013

Detalles de la Cistanthe híbrida arriba mencionada. Equipárense las fotos [img39] de aquí con [img06] de C. salsoloides y C. celosioides.

Cistanthe salsoloides x C. celosioides

img40    Chile, Antofagasta, Cordillera de Domeyko, -22.78552°, -068.34380°, 3028m, 19 nov 2019

Este híbrido revela más visiblemente su proveniencia y composición por inflorescencia y brácteas pertenecientes a C. celosioides mientras que las flores son de C. salsoloides, vea [img41] abajo.

       Cistanthe salsoloides         C. salsoloides x C. celosioides        Cistanthe celosioides

img41                                                        Chile, Antofagasta

Comparación a misma escala entre las especies básicas Cistanthe salsoloides y Cistanthe celosioides con una planta híbrida.

■ Siga directamente a página Cistanthe salsoloides 1

■ Siga directamente a página Cistanthe salsoloides 3

→ Vuelva arriba