Cistanthe amarantoides (Phil.) Carolin ex Hershk.

img02          Chile, Antofagasta, Vilama, -22.84144°, -068.15757°, 2634m, 19 mar 2013

Las típicas hojas suculentas oblongo-espatuladas de Cistanthe amarantoides que se observa sobre todo en plantas jóvenes. Sin embargo existe también mucha hibridisación con C. salsoloides y C. celosioides que se manifiesta también en la forma de las hojas (vea img11 e img12).

Cistanthe amarantoides (Phil.) Carolin ex Hershk.

img03        Chile, Antofagasta, Guatin, -22.79255°, -068.10653°, 2970m, 07 nov 2019

Las flores de Cistanthe amarantoides típicas tienen 3 pétalos de color magenta, estigma 3-lobulado y 3 estambres (vea img09 e img13).

Cistanthe amarantoides (Phil.) Carolin ex Hershk.

img04         Chile, Antofagasta, Guatin, -22.77854°, -068.09964°, 3034m, 09 nov 2019

Las semillas aparecen en un cáliz abierto, una por cada flor y con forma esférica con diámetro de unos 0.5mm.

Cistanthe amarantoides (Phil.) Carolin ex Hershk.

img05         Chile, Antofagasta, Vilama, -22.84141°, -068.15757°, 2638m, 17 mar 2013

A pesar de tener suculencia en las hojas, Cistanthe amarantoides es hierba anual con raíz delgada pivotante. Como mayormente crece en suelo arenoso muy seco, probablemente absorbe humedad del aire en la frescura matutina, igual que muchas otras plantas desertícolas.

Cistanthe amarantoides (Phil.) Carolin ex Hershk.

img06        Chile, Antofagasta, Vilama, -22.84142°, -068.15756°, 2633m, 19 mar 2013

A la izquierda de la joven plantita de Cistanthe amarantoides brota también una Cistanthe celosioides en la arena. Estamos a inicios de otoño y las dositas probablemente nacieron de semillas de las plantas primaverales. Hace un mes aquí hubo una fuerte precipitación de lluvia (vea también img10).

Cistanthe amarantoides (Phil.) Carolin ex Hershk.

img07         Chile, Antofagasta, Guatin, -22.79260°, -068.10656°, 2974m, 15 nov 2019

Por lo general los tallos largos de Cistanthe amarantoides tienen ninguna o sólo pocas ramificaciones. Cuando pero los mamíferos silvestres (guanacos, burros, vizcachas) se comen las puntas de los vástagos, éstos tendrán numerosas ramificaciones como en la foto arriba.

Cistanthe amarantoides (Phil.) Carolin ex Hershk.

img08   Chile, Antofagasta, Vilama, -22.83493°, -068.17453°, 2719m, 06 dec 2019

El epíteto específico amarantoides por supuesto se refiere al color amaranto de las brácteas de Cistanthe amarantoides a pesar de que eso correspondería más a brácteas y sépalos de Cistanthe celosioides (img10). Tallos y hojas ambos pueden ser de color amaranto. La ficoeritrina (pigmentos rojos) también es capaz de ejecutar fotosíntesis igual que la clorofila (pigmentos verdes) con que actúa en conjunción. Además la ficoeritrina sirve de protector solar. Así se puede observar en todas tres especies C. amarantoides, C. celosioides y C. salsoloides que plantas inicialmente verdes en primavera hasta el otoño mudan de color hacia el rojo, sobre todo por el lado iluminado por el sol. No obstante hay plantas que ya nacen rojas.

Cistanthe amarantoides (Phil.) Carolin ex Hershk.

img09          Chile, Antofagasta, Guatin, -22.79258°, -068.10652°, 2973m, 15 nov 2019

Cistanthe amarantoides (Phil.) Carolin ex Hershk.

img10          Chile, Antofagasta, Vilama, -22.84143°, -068.15757°, 2634m, 19 nov 2013

Dos plantas jóvenes: Cistanthe amarantoides (izquierda) y Cistanthe celosioides. Casi no se distinguen, sino por brácteas y sépalos de las inflorescencias.

Cistanthe amarantoides (Phil.) Carolin ex Hershk.

img11         Chile, Antofagasta, Guatin, -22.79255°, -068.10631°, 2974m, 15 nov 2019

Por convivencia tan íntima de las especies cercanas Cistanthe amarantoides, C. celosioides y C. salsoloides aparecen también plantas híbridas. En esta foto sale en la parte inferior una C. celosioides, mientras que arriba en contacto estrecho crece un híbrido C. celosioides x C. amarantoides que junta características de ambas especies.

Cistanthe amarantoides (Phil.) Carolin ex Hershk.

img12          Chile, Antofagasta, Vilama, -22.83543°, -068.17864°, 2739m, 07 dec 2019

Más una planta híbrida, medio Cistanthe amarantoides, medio C. celosioides.

Cistanthe spp. Spach

img13                                               Chile, Antofagasta, Guatin

Las tres especies bien se distinguen por sus flores, siendo las características típicas:

■ C. celosioides: flor con diámetro <3mm, 4 pétalos con todas tintas entre blanco y magenta, 1 o 2 estambres, estigma 2-lobulado.

■ C. amarantoides: flor con diámetro 4mm, 3 pétalos de color magenta, 3 estambres, estigma 3-lobulado.

■ C. salsoloides: flor con diámetro 10mm, 5 pétalos de color magenta, raramente blancas, 7 (6-9) estambres, estigma 3-lobulado

Referencias y enlaces útiles:

→ Base de datos - Tropicos

→ Hershkovitz, M.A. (1991). Taxonomic notes on Cistanthe, Calandrinia, and Talinum (Portulacaceae). Phytologia (March 1991) 70(3):209-225.

→ Eggli, U. (2002). Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons, p 268. Springer Science & Business Media. ISBN 3540419667, 9783540419662

→ Villagrán, C. & Castro, R. (2004). Ciencia indígena de los Andes del norte de Chile, p 268. Editorial Universitaria, Santiago de Chile, ISBN 956-11-1697-9.

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