img02            Populaciones de Calceolaria stellariifolia en la Puna de Atacama

1. Volcán Toconce (populación a 4040m)  -  2. Cerro Hojalar (populación a 4150m)

3. Cerro Saye (populación a 3980m)  -  4. Volcán Sairecabur (populación a 4520m)

5. Volcán Licancabur (populación a 3620m)  -  6. Volcán Lascar (populación a 3860m)

Acceso directo con clic en texto arriba. Las fotos con el ambiente se sacaron en mismo sitio y misma hora de las Calceolarias correspondientes.

1. Quebrada del río Toconce con el volcán Linzor (5610m)   →Mapa [img02]

img03     Chile, Antofagasta, Volcán Toconce, -22.24828°, -068.05987°, 4051m, 29 nov 2015

El río Toconce nace en el volcán Linzor y se abre camino con una quebrada honda excavada en la blanda roca magmática del volcán Toconce (5419m) que se levanta a la izquierda (no visible en la foto). Con la vegetación en esta foto sobresalen la paya brava, Festuca orthophylla (Poaceae) y la tola, Baccharis tola (Asteraceae). Las imágenes de las Calceolarias se sacaron por las rocas en la cuesta a la izquierda.

Calceolaria stellariifolia Phil.

img04     Chile, Antofagasta, Volcán Toconce, -22.24440°, -068.05783°, 4038m, 29 nov 2015

Calceolaria stellariifolia de buen crecimiento subarbustivo en una grieta en la roca volcánica.

Calceolaria stellariifolia Phil.

img05     Chile, Antofagasta, Volcán Toconce, -22.24440°, -068.05783°, 4038m, 29 nov 2015

Calceolaria stellariifolia Phil.

img06       Chile, Antofagasta, Volcán Toconce, -22.24440°, -068.05783°, 4038m, 29 nov 2015

Detalle de [img05] mostrando gineceo y androceo con anteras abiertas de las flores con su boca ampliamente abierta (vea también [img22] y compárese con [img23]). También destaca el dibujo llamativo con rayas rojas en el labio inferior. Además se notan granos de arena y de polen ajeno retenidos en el corto vello pegajoso que recubre tallos, hojas, sépalos y la parte adaxial del labio floral inferior.

2. Vertientes termales en Cerro Hojalar (4824m)   →Mapa [img02]

img07        Chile, Antofagasta, Cerro Hojalar, -22.28889°, -068.01638°, 4132m, 29 nov 2016

La Puna de Atacama es puro territorio volcánico y numerosas vertientes que aquí nacen son aguas termales que salen con temperatura elevada y altamente mineralizadas. Varios minerales disueltos en el agua, al bajar presión y temperatura y al contacto con el oxígeno se precipitan dando así lugar a raras formaciones en colores brillantes provocados por algas y cianobacterias que bien se sienten en estas condiciones. La Calceolaria stellariifolia que aquí crece no se importa de este fenómeno y se encuentra bajo piedras y peñascos de ceniza volcánica predominantes en toda esta zona y que también se divisan en esta foto. 

Calceolaria stellariifolia Phil.

img08        Chile, Antofagasta, Cerro Hojalar, -22.28878°, -068.01562°, 4150m, 29 nov 2016

Calceolaria stellariifolia amparándose en una cavidad de ceniza volcánica. Algunas heces de vizcacha (Lagidium viscacia) revelan la presencia del simpático roedor andino que usa también esta Calceolaria en su plato puramente vegetariano.

3. Campos de ceniza volcánica en Cerro Saye (4215m)   →Mapa [img02]

img09          Chile, Antofagasta, Cerro Saye, -22.66181°, -068.04716°, 3966m, 28 nov 2018

Según el mapa geológico de Chile con estas amplias capas uniformes de ceniza volcánica que recubren en gran parte esta zona, se trata de flujos piroclásticos que se derramaron en erupciones volcánicas hace unos cinco millones de años en la época del Plioceno. La vegetación variada de la puna hoy se encuentra preferiblemente en los cauces secos de los riachuelos que corren brevemente cuando llueva y también en las largas grietas que cruzan las capas. Nuestra Calceolaria stellariifolia prefiere las grietas.

Al horizonte aparecen desde la izquierda los volcanes Saciel (5722m), Sairecabur (5971m), Juriques (5704m) y Licancabur (5916m).

Calceolaria stellariifolia Phil.

img10        Chile, Antofagasta, Cerro Saye, -22.66174°, -068.04918°, 3982, 28 nov 2018

Calceolaria stellariifolia bien desarrollada en una grieta completamente estéril en la ceniza volcánica en donde parece tener lugar un encuentro de líquenes variados saxícolas costrosos y foliosos (Acarospora, Caloplaca, Umbilicaria etc.) 

Calceolaria stellariifolia Phil.

img11         Chile, Antofagasta, Cerro Saye, -22.66186°, -068.04909°, 3977m, 28 nov 2018

Las rayas rojas en el labio inferior de la flor a veces aparecen casi borradas o faltan completamente, véase [img22].

4. Ladera del volcán Sairecabur (5971m) en Laguna Verde   →Mapa [img02]

img12     Bolivia, Sud Lípez, Volcán Sairecabur, -22.79321°, -067.86104°, 4544m, 05 dec 2008

Aquí los pendientes del enorme cráter del volcán Sairecabur terminan en la rara Laguna Verde. A diario hacia mediodía los tormentosos vientos térmicos que suben desde el desierto de Atacama agitan las aguas de la laguna que cambia su color celeste del espejo calmo matutino por este increíble verde esmeralda. El terreno está recubierto por fragmentos de durísima lava basáltica negra que remonta a la más joven época de volcanismo en el Holoceno (la actual época posglacial).

La presencia de vegetación punense por aquí depende de su grado de resistencia y adaptación a las condiciones climáticas y ambientales muy rígidas con épocas de terreno congelado, vientos gélidos huracanados, nevadas tormentosas, fuertes granizadas y largas épocas de sequía, además de una radiación solar extrema. La Calceolaria stellariifolia cumple con todas exigencias y por aquí hace parte de un circulo limitado de especies altiplánicas en el límite de la vida vegetal.

Al fondo, la gemela Laguna  Blanca y por el horizonte (desde la izquierda) los volcanes Laguna Verde (5531m), Cerro Amargo (5615m), Tres Cumbres (5370m), Sandoncito (4798m) y Guayaques (5584m).

Calceolaria stellariifolia Phil.

img13     Bolivia, Sud Lípez, Volcán Sairecabur, -22.79373°, -067.86071°, 4544m, 05 dec 2008

Individuo impresionante de Calceolaria stellariifolia en el límite de la vegetación. Un solo tallo corto con algunas hojitas menudas y marcadas con extremidades congeladas. Aprovecha la breve época propicia a fines de primavera para poner flor antes que empiece el invierno altiplánico estival con nevadas y granizadas. Esta flor de tamaño normal se parece desproporcionada con la plantita pequeña.

Calceolaria stellariifolia Phil.

img14     Bolivia, Sud Lípez, Volcán Sairecabur, -22.79475°, -067.85951°, 4490m, 05 dec 2008

Calceolaria stellariifolia Phil.

img15     Bolivia, Sud Lípez, Volcán Sairecabur, -22.79325°, -067.86127°, 4549m, 05 dec 2008

5. Volcán Licancabur (5916m)   →Mapa [img02]

img16     Chile, Antofagasta, Volcán Licancabur, -22.83824°, -067.95599°, 3619m, 09 dec 2017

En la zona más templada de la puna, los pendientes de los volcanes albergan gran número de plantas con substancias medicinales activas, asunto que no se les escapó a los pueblos antiguos de esta región. Así no maravilla que consideraban las cumbres andinas más eminentes ser sagradas. Los Atacameños de esta tierra hasta disponían las urnas fúnebres con las momias enterradas en línea en dirección a sus sagrados volcanes Colorado, Licancabur y Lascar [img20].

La bióloga Carolina Villagran y la antropóloga Victoria Castro realizaron investigaciones acerca de la ciencia indígena de los Andes del norte de Chile y reportan lo siguiente de la Calceolaria stellariifolia en esta zona:

Calceolaria stellariifolia (sapatilla, sapatilla t'ula, sapatilla café, zapatito, willjaya)

Especie altoandina que crece en hábitat rocoso, altoandino, bajo peñas. Medicinal. La flor es mejor que las hojas, para los riñones, para la matriz, para el parto, para el resfrío y la tos. Abortiva preparada con otros compuestos. En infusión caliente (mate), se toma cuando los niños se orinan en la cama. Cuando están pasados de frío se les da este mate. Remedio para la vejiga y la tos. Para la cintura, para las lastimaduras. En Pica se nos informó que sería una planta cálida por sus flores amarillas, en contraste con flores de color blanco, el azul y el celeste que son plantas frescas. Generalmente, para cualquier medicina, se combinan los distintos tipos de flores, como así mismo, plantas procedentes de la precordillera con las de cordillera. La visitan las abejas. Alimento del ratón amo*. Habrían dos clases: una con flores blancas (¿?), y otra con flores amarillas. La comen las llamas. Es adorno en la floración del ganado.

*Abrocoma cinerea (Abrocomidae)

→ Villagrán, C. & Castro, V. (2003). Ciencia indígena de los Andes del norte de Chile. Santiago de Chile: 276.

En el primer plano de la foto aparecen la ortiga Caiophora coronata (Loasaceae), además Phacelia pinnatifida (Boraginaceae), Baccharis tola y Baccharis boliviensis (Asteraceae).

Calceolaria stellariifolia Phil.

img17    Chile, Antofagasta, Volcán Licancabur, -22.83817°, -067.95614°, 3625m, 09 dec 2017

Calceolaria stellariifolia Phil.

img18    Chile, Antofagasta, Volcán Licancabur, -22.83818°, -067.95615°, 3625m, 09 dec 2017

Calceolaria stellariifolia junto con Caiophora coronata (Loasaceae), la ortiga andina que pica tremendamente al tocarla. Los vilanos retenidos en la Calceolaria pegajosa son de la tola (Baccharis tola, Asteraceae) que abunda en toda la zona.

Calceolaria stellariifolia Phil.

img19     Chile, Antofagasta, Volcán Licancabur, -22.83818°, -067.95615°, 3625m, 09 dec 2017

Detalle de [img18] que muestra los frutos de Calceolaria stellariifolia en cuyos ápices todavía se notan los estilos. Cipselas con vilanos son de Baccharis tola y vienen volando con el viento.

6. Volcán Lascar (5592m)   →Mapa [img02]

img20      Chile, Antofagasta, Volcán Lascar, -23.31659°, -067.76787°, 4043m, 13 nov 2016

En el norte de Chile, el lunático volcán Lascar es el más activo entre los pocos volcanes que todavía cuentan con actividad en sus calderas. Poco más al norte del Lascar, siguen los volcanes Putana (5890m) y Ollagüe (5863m). La zona con erupciones magmáticas actuales se halla al sur de Chile en la Región de los Lagos  y otra más en Ecuador. El último flujo magmático en el Lascar ocurrió hace unos siete mil años. Sin embargo en el presente de vez en cuando sorprende con alguna erupción explosiva de vapor con poca ceniza fina. Hubo una fuerte en otoño de 1993 que asustó a los habitantes de la adyacente cuenca del Salar de Atacama en tal grado, que en su población mayor San Pedro de Atacama ya prepararon la evacuación cuando fuertes vientos del Pacífico lo soplaron todo hacia el este para la Argentina. Recuerdo la última fuerte erupción de gases en la mañana del 30 de octubre de 2015 que se pareció un hongo nuclear y duró ni quince minutos para evaporarse a continuación en el azul del cielo atacameño.

Parece que la vegetación altiplánica en este sitio inmediato a sus cráteres no sufrió los caprichos del volcán bronco. Prevalecen especies pequeñas que casi no se distinguen mientras sin flores y que hay que buscarlas arrodillándose entre las escorias magmáticas, por ejemplo Adesmia subterranea (Fabaceae), Cistanthe picta (Montiaceae), Junellia pappigera (Verbenaceae) o Moschopsis monocephala (Calyceraceae). A pocos pasos de [img20] pero salen las vertientes del río Talabre, formando un típico bofedal altoandino con la vegetación correspondiente, como Patosia clandestina y Oxychloe andina (Juncaceae), Ranunculus cymbalaria (Ranunculaceae), Lobelia oligophylla (Campanulaceae), Gentiana prostrata (Gentianaceae) y Lampayo officinalis (Verbenaceae). En los roquedales contiguos fácilmente se encuentran plantas bien desarrolladas de Calceolaria stellariifolia [img21].

Calceolaria stellariifolia Phil.

img21      Chile, Antofagasta, Volcán Lascar, -23.32281°, -067.79389°, 3858m, 13 nov 2016

Calceolaria stellariifolia Phil.

img22      Chile, Antofagasta, Volcán Lascar, -23.32281°, -067.79389°, 3857m, 13 nov 2016

La forma de la flor aclara la causa del nombre vernáculo sapatilla o zapatito con que se llama esta especie. Bien se notan los dos estambres de la flor, uno a cada lado del muy menudo estilo con estigma del gineceo. En la flor a la derecha también se divisa los cuatro sacos polínicos en cada estambre que todavía están sellados mientras que en la otra flor a la izquierda ya se abrieron librando el polen. El llamativo dibujo con rayas y manchas rojas en el labio inferior probablemente tiene fines sicológicos, sea para impulsar la polinización, sea para protección hacia enemigos voraces.

img23   Comparación entre flores de Calceolaria glacialis, C. parvifolia y C. stellariifolia

En grados latitudinales semejantes de esta zona cordillerana encontramos varias especies de Calceolarias andinas: Calceolaria glacialis y C. parvifolia al oriente de la cresta altoandina y C. stellariifolia al occidente. Las tres tienen páginas particulares en este sitio web, vea las demás:

→ Calceolaria glacialis

→ Calceolaria parvifolia

Referencias y enlaces útiles:

→ Base de datos - Tropicos

→ Ficha de especie - Fundación RA Philippi

→ Villagrán, C. & Castro, V. (2003). Ciencia indígena de los Andes del norte de Chile. Santiago de Chile: 276.

→ Philippi, A. R. (1891). Catalogus Praevius Plantarum in Itinere ad Tarapaca. Anales del Museo Nacional de Chile, Nr.8: 71.

→ KEW Plants of the World Online.

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