Entre 1984 y1988 el botánico Frank H. Hellwig con fines de su tesis doctoral hizo estudios extensos acerca del género Baccharis en Chile. Abajo sigue un extracto con el capítulo acerca de Baccharis tola de esta tesis que se publicó en 1990, páginas 324-337, traducido del Alemán:

→ F.H. Hellwig. Die Gattung Baccharis L. (Compositae - Asteraceae) in Chile. Mitteilungen der Botanischen Staatssammlung München 29, pp 1-456, 30.11.1990, ISSN 0006-8179.

img02     Capítulos y flores de Baccharis tola ssp. tola, comparación entre plantas femeninas y masculinas. Ilustración: F.H. Hellwig.

1. Baccharis tola Phil.

R. A. Philippi: Fl. Atac.: 30 (1860).

■ Descripción:

Arbusto de 8-70 cm de altura, muchas veces ramificado simpodialmente. Los brotes jóvenes son verdes o rojizos, angulosos, pegajosos con resina, los viejos con corteza marrón rojiza a marrón, a veces negra grisácea debido a infección de hongos. Hojas más grandes de 5-15 mm de largo, (2)3-10 mm de ancho, obovadas a ampliamente obovadas, agudas o redondeadas, cada lado con (1)2-3(6) dientes gruesos, generalmente agudos recurvados o raramente márgenes enteros, coriáceas, recubiertas de resina pegajosa, brillantes, márgenes fuertemente ondulados; hojas por debajo de los capítulos fuertemente reducidas, generalmente con márgenes enteros. Capítulos solitarios en los extremos de las ramas, sésiles.

- planta masculina:

Capítulo de 5.5-7.5 mm de alto, 3-4 mm de diámetro, con 20-35 flores (siempre más flores que hojas involucrales en el capítulo). Involucro en forma de copa o débilmente campanulado, de 17-29 hojas involucrales en 4-5 filas. Hojas involucrales con margen membranoso hendido apicalmente y espina parenquimatosa verde con pelos glandulares y flagelados, exteriores ampliamente elípticas a ampliamente ovadas, medias elípticas, interiores estrechamente elípticas a oblongas, aproximadamente 1.5-2.0 veces más largas que las exteriores. Base de los capítulos convexa, elevada entre las flores, montículos más bajos que el diámetro de las depresiones. Corola de 4.4-6.0 mm de largo, algo expandida en los ⅜ superiores y dividida en cinco ápices de 1.6-2.0 mm de largo. Anteras con apéndice apical más largo que los filamentos libres. Papus de una fila, de 16-21 cerdas rugosas, apicalmente poco ensanchadas, a menudo resinosas.

- planta femenina:

Capítulo de 5.5-10.0 mm de alto, 3-5 mm de diámetro, con 24-45 flores. Involucro en forma de copa, normalmente algo estrechado por encima, redondeado en la base, de 20-35 hojas involucrales en 4-7 filas. Forma y pubescencia de las hojas involucrales como en las plantas masculinas, las más internas 2-2.5 veces más larga que las externas, muy estrechas en la base. Base del capítulo como en la planta masculina. Corola de 3.6-4.5 mm de largo, filiforme, dividida en cinco ápices distintos. Pistilo de 4.5-6 mm de largo, con dos ramas de aproximadamente 1 mm de largo. Papus multilocular, de 50-70 cerdas rugosas, blancas, en la madurez del fruto de 7-8 mm de largo. Aquenios de 2.2-2.8 mm de largo, 0.5-0.6 mm de diámetro, cilíndricos, lateralmente algo comprimidos, basalmente redondeados, de color pajizo pálido, con normalmente 10 costillas (en los frutos inmaduros a menudo no se forman todavía todas las costillas, pero también se dan frutos con menos de 10 costillas de vez en cuando).

■ Clasificación de las subespecies:

Este taxón es cercano a B. santelicis Phil. del cual, sin embargo, difiere principalmente en la diferente disposición de los capítulos. Las hojas y los brotes pegajosos son también muy característicos de B. tola. B. tola está representada en la zona por dos subespecies, que tienen patrones de distribución similares a las subespecies de B. santelicis. La subespecie típica, ssp. tola, con sus hojas grandes, con múltiples dientes gruesos, crece en las laderas occidentales del Altiplano y más al sur por los cerros en los lugares más húmedos de la zona muy seca. La subespecie más pequeña, ssp. altiplanicola, crece en el Altiplano y en la Puna, sobre todo por encima de los 4000 m de altitud. De nuevo, como ya se ha dicho para B. santelicis, la clasificación del taxón se basa en material chileno; aún está pendiente una aclaración suprarregional de los taxones andinos centrales de Baccharis.

■ Clave para la identificación de las subespecies:

- Baccharis tola ssp. tola: Planta generalmente más alta de 30 cm, hojas con más de un diente en cada lado, más largas de 8 mm, capítulos "masculinos" más altos de 7 mm, corola de la flor masculina mayor a 5 mm, capítulos "femeninos" más altos de 8 mm, flores femeninas más largas de 4.5 mm.

- Baccharis tola ssp. altiplanicola: Planta generalmente inferior a 30 cm, hojas con un diente no más en cada lado, excepcionalmente con dos dientes, hojas más cortas de 8.5 mm, capítulos "masculinos" más bajos de 7 mm, corola de las flores masculinas inferior a 5 mm, capítulos femeninos más bajos que 8 mm, corola de las flores femeninas más corta que 4.5 mm.

1.1. Baccharis tola Phil. ssp. tola

■ Descripción:

Arbusto, 40-70 cm de alto, muchas ramas. Ramas verdes o rojizas jóvenes, angulosas, pegajosas con resina, viejas con corteza marrón rojiza a marrón, a veces negra grisácea debido a infección de hongos. Hojas más grandes de 8-15 mm de largo, 5- 10 mm de ancho, obovadas a ampliamente obovadas, sin pecíolo, agudas, cada lado con (1)2-3(6) dientes gruesos agudos y recurvados, coriáceas, recubiertas de resina pegajosa, brillantes, márgenes fuertemente ondulados.

- planta masculina:

Capítulo de 7-7.5 mm de alto, 3.5-4 mm de diámetro. Corola de 4.8-6 mm de largo, algo expandida en los ⅜ superiores y dividida en cinco pétalos de 1.7-2 mm de largo.

- planta femenina:

Capítulo de 8-10 mm de alto, 4-5 mm de diámetro, corola de 4.5-5.5 mm de largo. Pistilo de 4.5-5 mm de largo.

- Época de floración: de octubre a diciembre.

- Número de cromosomas: 2n = 18

■ Localización y distribución:

Baccharis tola ssp. tola es una planta común en la formación de arbustos andinos, también llamada tolares. Allí crece en gran número en zonas abiertas. Sin embargo, al sur extremadamente árido del área de distribución parece estar limitada a lugares húmedos. Fuera del área de distribución principal existen todavía algunas populaciones más o menos aisladas en los cerros al oeste del Salar de Atacama. Suponiendo que el clima en la zona del salar se ha vuelto aún más seco con el paso del tiempo, posiblemente la especie estaba mucho más difusa en épocas anteriores que en la actualidad. De la antigua zona más extensa quedan todavía algunas populaciones aisladas en el oeste.

La localidad en el interior de Vallenar (-28.73° latitud) establece la conexión entre las especies andinas centrales B. tola y B. santelicis, por un lado, y las demás especies chilenas, por otro, ya que en las cercanías de este sitio más meridional de B. tola se encuentra la populación más septentrional de B. linearis ssp. linearis. Lamentablemente, la zona de interés florístico entre la orilla sur del Salar de Atacama y los cerros de Vallenar es poco conocida. En Argentina el área de distribución de B. tola ssp. tola se extiende hasta los -32.67° latitudinales, mucho más al sur que en Chile. Esto vale generalmente para la distribución de populaciones vegetales en los Andes del Norte Grande de Chile.

Nada se sabe acerca de híbridos, pero posiblemente B. santelicis ssp. chrysophylla surgió hibridógenamente de B. tola x B. santelicis.

1.2. Baccharis tola Phil. ssp. altiplanicola Hellwig, ssp. nova

■ Descripción:

Arbusto de 8-40 cm de alto, poco ramificado. Las ramas suelen tener bases foliares muy prominentes, de color verde amarillento o rojizo cuando son jóvenes, y más tarde de color marrón anaranjado a marrón canela. Hojas de 5-8 (8.5) mm de largo, (2)3-5.5 mm de ancho, obtruladas a ampliamente obtruladas, raramente obovadas, amarillo-verde, con un diente grande en cada lado, raramente enteras. Capítulos solitarios en las puntas de los brotes.

- planta masculina:

Capítulo de 5.5-7 mm de alto, 3-4.5 mm de diámetro. Corola de 4.4-5 mm de largo.

- planta femenina:

Capítulo de 5.5-8 mm de alto. Corola de 3.6 mm de largo. Pistilo de 4.5 mm de largo.

- Época de floración: de octubre a diciembre.

■ Hábitat y distribución:

B. tola ssp. altiplanicola crece en lugares secos del sur del Altiplano y de la Puna. No se conoce el límite oriental de distribución, de Chile se conocen localidades entre los -20° lat. (Salar de Huasco) y los -22° lat. aproximadamente.

img03  Comparación entre hojas de las dos subespecies Baccharis tola ssp. tola y ssp. altiplanicola. Ilustración: F.H. Hellwig.

Baccharis tola ssp. altiplanicola

Baccharis tola ssp. altiplanicola F.H. Hellw.

img04       Bolivia, Nor Lípez, Cerro Juquel, -20.61334°, -067.62128°, 4392m, 11 dec 2008

Planta masculina con flores.

Baccharis tola ssp. altiplanicola F.H. Hellw.

img05       Bolivia, Nor Lípez, Cerro Juquel, -20.61334°, -067.62129°, 4392m, 11 dec 2008

Planta femenina con flores, a un metro de distancia de la planta masculina en img04.

Baccharis tola ssp. altiplanicola F.H. Hellw.

img06        Bolivia, Nor Lípez, Cerro Juquel, -20.61329°, -067.62108°, 4390m, 11 dec 2008

Arbusto masculino de forma semiesférica.

Baccharis tola ssp. altiplanicola F.H. Hellw.

img07        Bolivia, Nor Lípez, Cerro Juquel, -20.61329°, -067.62108°, 4390m, 11 dec 2008

Arbusto masculino con flores, detalle de fig06.

Baccharis tola ssp. altiplanicola F.H. Hellw.

img08       Bolivia, Nor Lípez, Cerro Juquel, -20.60539°, -067.62110°, 3984m, 13 dec 2008

Arbusto femenino de forma semiesférica con frutos maduros (aquenios).

Nota: En la literatura de Baccharis generalmente se sigue nombrando de aquenios a sus frutos. Sin embargo de trata de cipselas ya que en rigor no son aquenios, pues estos últimos son frutos que derivan de un ovario supero unicarpelar, y los frutos de Baccharis (como de todas las asteráceas) derivan todos de un ovario infero bicarpelar.

Baccharis tola ssp. altiplanicola F.H. Hellw.

img09       Bolivia, Nor Lípez, Cerro Juquel, -20.60942°, -067.62539°, 4149m, 13 dec 2008

Arbusto femenino con frutos maduros que en este momento se parece a una pelota de algodón formada por innumerables cerdas plumosas esperando un golpe de viento para volarse con las semillas. Bien visible también los receptáculos vacíos de los capítulos.

Baccharis tola ssp. altiplanicola F.H. Hellw.

img10   Bolivia, Nor Lípez, Atulcha, -20.57384°, -067.63053°, 3721m, 11 dec 2006

Planta femenina con frutos maduros, las hojas tienen aspecto lustroso debido a gotitas de resina que las cubren.

Baccharis tola ssp. altiplanicola F.H. Hellw.

img11         Bolivia, Quijarro, Cerro Escara, -20.44381°, -066.75644°, 3969m, 29 feb 2008

Baccharis tola ssp. altiplanicola con agallas, al fondo Tetraglochin cristatum (Rosaceae)

Una característica sobresaliente de Baccharis tola son las numerosas y grandes agallas que aparecen en los ápices de las ramas. Éstas se forman sobre todo durante el invierno de los botones florales que no alcanzaron florecer. Las agallas o cecidias son tumores inducidos por insectos y otros artrópodos, nematodos, hongos, bacterias y virus. Se trata de la respuesta de la planta a la presencia del parásito con un crecimiento anómalo de tejido que intenta aislar el ataque o la infección. Baccharis tola todavía carece de estudios acerca de sus agallas así que no existe información acerca del parásito que las provoca.

Baccharis tola ssp. altiplanicola F.H. Hellw.

img12        Bolivia, Quijarro, Cerro Escara, -20.44353°, -066.75494°, 4017m, 12 mar 2007

Plantita de Baccharis tola ssp. altiplanicola con agallas en varios grados de crecimiento.

Baccharis tola ssp. altiplanicola F.H. Hellw.

img13       Bolivia Quijarro, Cerro Escara, -20.44353°, -066.75494°, 4017m, 12 mar 2007

Detalle de las agallas de img12. Se nota que algunas fueron picoteadas talvez por pájaros.

Baccharis tola ssp. altiplanicola F.H. Hellw.

img14    Bolivia, Sud Chichas, Mirador de Boris, -21.45250°, -065.82936°, 3946m, 04 mar 2012

Baccharis tola ssp. tola

Baccharis tola Phil. ssp. tola

img15          Chile, Antofagasta, Guatin, -22.76915°, -068.07319°, 3187m, 01 nov 2017

Hojas grandes con varios dientes gruesos por cada lado en la típica subespecie tola. Las flores en esta planta masculina ya están marchitas.

Baccharis tola Phil. ssp. tola

img16          Chile, Antofagasta, Guatin, -22.76890°, -068.07261°, 3187m, 01 nov 2017

Flores masculinas frescas. El polen del género Baccharis generalmente es pegajoso y de color amarillo. En esta foto se lo puede notar en el ápice del tubo de anteras. A la derecha una menuda mosca polinizadora.

Baccharis tola Phil. ssp. tola

img17          Chile, Antofagasta, Guatin, -22.76889°, -068.07254°, 3187m, 01 nov 2017

Baccharis tola ssp. tola en los arenales del Río Puripica cerca de la aldea Guatin. Estos arbustos no se caracterizan tanto por forma semiesférica como la subespecie altiplanicola.

Baccharis tola Phil. ssp. tola

img18          Chile, Antofagasta, Guatin, -22.76916°, -068.07322°, 3187m, 01 nov 2017

En los oasis precordilleranos del Norte chileno, Baccharis tola ssp. tola tiene variado uso tradicional. Así aprendemos del siguiente extracto del libro

Ciencia indígena de los Andes del norte de Chile, Carolina Villagrán M., ‎Victoria Castro R.

- Nombre científico: Baccharis tola Phil. ssp. tola.

- Nombre vernáculo: likia, lejía, léjia, tola lejía, léjia macho, leña lejía, loire, lhoye, tola, ñaka, ñakat'ola, ñakat'ula, ñaka hembra, tola limón.

  Abundante arbustito resinoso, característico de la transición entre los tolares y pajonales.

  Los nombres ñaka y variantes, en la 1ª Región, y lejía y variantes, en la 2ª Región, son genéricos para los arbustos del complejo Baccharis tola, B. santelicis y sus subespecies. Con respecto al primer nombre, se nos dijo que en aymara ñaka significaría seco, concepto coherente con el hábitat de los arbustos mencionados. El segundo vernáculo lejía, español, se refiere a las cenizas de la planta, usadas medicinalmente y para pelar la quinoa y el maíz.

  En Río Grande, se nos informó que habrían dos clases de lejía: una más gruesa con dientes (B. Tola ssp. tola, lejía macho) y otra más fina y chiquita (B. Tola ssp. altiplanicola, lejía hembra). Efectivamente, el complejo ssp. altiplanicola – ssp. tola, exhibe toda una gama de variación de las hojas, desde especies con hojas totalmente enteras, hasta hojas con numerosos dientes.

  Los troncos y tallos leñosos de este arbusto proporcionan muy buena leña, más duradera que otros montes. Como forraje, la especie no es muy apropiada, porque es dura y amarga y los animales solamente la comen cuando está tierna y no hay otros pastos disponibles. "Esta tola es picante, es amarga y no la comen los animales".

  Es muy medicinal. Se usa para "sacar el frío", empacho, reumatismo y para disolver los cálculos. Además, es antiflatulenta. Para ello se usa en infusión, mezclando la mitad de la planta cruda (al natural) y la otra mitad tostada. También se usa como emplasto o parche. La planta, hervida, se usa para baños de vapor contra enfermedades del sistema esquelético. La raíz es blanquecina y, quemada al fuego, queda como harina y es buena para el empacho de los niños ("Saca los empachos que están pegados". "Se hace una ulpada con la ceniza"). Las cenizas se usan para hacer mote, pelar la quinoa, el maíz y el trigo. El valorado uso de estas cenizas explica el nombre de léjia o lejía que se le da a la planta. El mate de las hojas, tostadas y hervidas, sirve como remedio para la tos, resfríos o dolor de estómago. También se prepara como parche o emplasto contra el dolor de estómago. La raíz proporciona una "miel" (resina) muy blanca y sabrosa, que se come como dulce en el Invierno. "En el mes de Mayo la planta llora, tira el misti, bota una resina transparente y dulce, como miel". Los niños juntan esta miel en tarritos, para comer. También la comen los burros cuando se empachan. También se usan las ramas para limpiar el horno. Una persona mencionó que produce unos frutitos como manzanitas; otra persona dijo que da un fruto, unas bolitas blancas que se chupan, son dulces (probablemente, sean agallas). Hace sichas dulces, los engrosamientos de las raíces provocados por la especie parásita, Ombrophytum subterraneum (Balanophoraceae).

  Probablemente también sea ésta la planta citada para Guatin, no determinada y llamada lejía. Documentan el mismo uso medicinal reseñado para la especie, con el siguiente procedimiento: "Remedio para la disentería en la siguiente forma: se quema el arbusto sin la hoja, hasta que solo queden las cenizas. Luego se mezcla ésta con agua y se bebe".

Baccharis tola Phil. ssp. tola

img19            Chile, Antofagasta, Guatin, -22.76312°, -068.06824°, 3207m, 06 nov 2017

También en la subespecie tola destacan agallas (ver comentario en img11).

Referencias y enlaces útiles:

→ Base de datos - Tropicos (B. tola)

→ Base de datos - Tropicos (B. tola ssp. tola)

→ Base de datos - Tropicos (B. tola ssp. altiplanicola)

→ Ficha de especie - Flora del Cono Sur, Instituto de Botánica Darwinion (B. tola ssp. tola)

→ Hellwig, F.H. (1990). Die Gattung Baccharis L. (Compositae - Asteraceae) in Chile. Mitteilungen der Botanischen Staatssammlung München 29, pp 1-456, ISSN 0006-8179. (Tesis doctoral).

→ Ventura Choque, R. (2018). Fenología reproductiva y crecimiento de plantines de ñak'a t'ula (Baccharis tola) con fines de multiplicación dirigida. UMSA, La Paz, Bolivia. (Tesis de grado, pdf)

→ Villagran, C. & Castro, R. (2004). Ciencia indígena de los Andes del norte de Chile. Editorial Universitaria, Santiago de Chile, pp 181-183, ISBN 956-11-1697-9.

→ Agalla - Wikipedia

→ Vuelva arriba