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El Cráter del Volcán Juriques

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El cráter tiene diámetro con un promedio de 1400 metros. A fines de la época de las lluvias, en su centro se forma una laguna estacional con diámetro de unos cien metros, que vuelve a desaparecer a poco de allí, debido a la fuerte evaporación.

Nieve de los Penitentes en el cráter del Volcán Juriques

-22.84566° -67.82671°     →Mapa

Dicen que fue el Conquistador quien le llamó de “Nieve de los Penitentes” a esas agujas de nieve ventada, porque le recordaban a los penitentes con sus capuchas en las procesiones de su patria lejana. Sin embargo hay quien cree que son las almas de los difuntos en su camino al paraíso que antes de sublimarse a los cielos se paran aquí en los picos más altos de la Puna esperando la absolución.

Comprobado está que los penitentes se forman por evaporación de la nieve sin derretirse (sublimación), apoyada por los vientos de la Puna extremadamente secos y por los rayos del sol que aquí en el cinturón tropical durante las horas de su máxima intensidad caen casi perpendiculares.

Laguna Verde desde el cráter del Volcán Juriques (5718m)

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Opuesto a la laguna se halla el enorme cráter viejo del Volcán Sairecábur con unos 3500 metros de diámetro. Le elevación más alta queda un poco más allá y toca la marca de los 6000 metros.

Al límite de la flora en el Volcán Juriques (5045m)

-22.83659° -67.83633°     →Mapa

Impresiona encontrar flores radicadas encima de los cinco mil metros a los límites de la vida. Estas plantitas aprovechan el amparo de las rocas volcánicas que consiguen calentarse en la extrema radiación del sol tropical y que abrigan de los vientos glaciales. Las florcitas tienen unos seis milímetros de diámetro.

Hielo en el Cerro Laguna Verde (5250m)

-22.76182° -67.75745°     →Mapa

Condiciones lunares en la alta Cordillera. La nieve de precipitaciones ocasionales sublima o se derrite rápidamente, donde expuesta al sol. Luego que el agua de deshielo llegue a la sombra, se congela inmediatamente. La misma piedra puede llevar temperatura agradable por el lado soleado mientras que su lado sombreado permanece congelado. Uno se da cuenta de esos extremos cuando una nubecita andariega tapa brevemente el sol, causando así una enorme caída de temperatura.

Tarántula gigante (Grammostola sp.) en el Volcán Juriques (4387m)

-22.81385° -67.80916°     →Mapa

Encuentro inesperado. La joya de una enorme tarántula paseando por las laderas del Volcán Juriques. El cuerpo solo de este artrópodo ya medía unos siete o ocho centímetros. Lo que más sorprende es el hábitat, pues aquí a 4’400 metros de altura hasta en verano es normal encontrar las aguas salobres de Laguna Blanca congeladas en las mañanas. Importante es saber que la enorme araña peluda no representa peligro para el ser humano. Con el hombre es defensiva y se fuga al encontrarle. Dicen que su picadura es poco más fuerte que la de una abeja. Vive en cuevitas subterráneas en donde se encierra durante los meses invernales. Gran cazadora de insectos, tampoco desprecia algún que otro reptil chico o pajarito enfermo y contribuye así al equilibrio biológico de la naturaleza. El género de Grammostola incluye más de veinte especies de tarántulas nativas del continente de Sudamérica. Por los países andinos parece que a todas les llamen de “araña pollito” sin diferenciar.

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Gaviotas Andinas en Laguna Blanca (4350m)

-22.82206° -67.78316°     →Mapa

A la gaviota se la ubica más bien en las zonas litorales de los mares. Sin embargo la gaviota andina puebla las aguas salobres de las lagunas altiplánicas, donde se nutre principalmente de insectos. Hasta es capaz de tomar el agua salada. Siempre de mal humor, las gaviotas andinas son bastante molestosas y cuando yo paseo por las orillas de las lagunas arman una horrible bulla, ejecutan ataques simulados y tientan cagarme en la cabeza (lo que resulta bastante difícil con las continuas ráfagas de viento por aquí).

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En el campamento Laguna Blanca (4347m)

-22.82113° -67.78401°     →Mapa

La única habitante en Laguna Blanca, dura y porfiada deja con vergüenza a los ciudadanos tan afeminados, exigentes y descontentos...

Tormenta en la Pampa Laguna Verde (4338m)

-22.81917° -67.77367°     →Mapa

La continua amenaza en la Puna – dentro de pocos minutos se puede formar y desencadenar una tempestad sin igual. Particularmente temido es el peligroso "viento blanco" que provoca caídas enormes de nieve en menos que no se diga y desorienta completamente a quién sea afectado por este fenómeno.

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